Le retour en Angleterre pour les hommes du 508 est chargé d'émotion, comme nous l'avons vu dans le premier article traîtant de l'histoire du régiment, plus de la moitié manque à l'appel et une grande partie de ceux qui reviennent sont blessés ou épuisés.
Après 5 jours de permission, les hommes reviennent à leur base, des équipements nouveaux sont mis à disposition. Les recrues arrivent aussi en masse et c'est un "nouveau" régiment qui voit le jour avec une grande partie de "bleus" qu'il va falloir conditionner.
En août, le Colonel Linquist affirme aux hommes qu'ils ne leur reste que peu de temps pour se préparer avant la prochaine opération qui aura lieu sur Tournai mais fort heureusement pour les Red Devils, Patton et sa 3e Armée a libéré la zone et le saut fut annulé.
Moins d'une semaine après un nouvel ordre est donné de charger les avions... objectif Njmengen...Opération Market Garden. Le saut se déroula le 17 septembre au Sud de la cité à 13h30. Bien que profondement largué en territoire ennemi, le régiment ne fera face à aucune grosse résistance et contrairement au jour-j, les pertes sont très légères et la majorité des hommes sont déjà rassemblés après quelques minutes.
Le 18 septembre, remis de leur surprise, les allemands contre-attaquèrent la ville de tous les cotés. Ils empêchèrent la 1ère Division britanique de reprendre le pont de Neder Rijn au Nord de la ville. Il faut savoir que la semaine qui suivra sera très difficile en raison des combats acharnés qui se dérouleront dans le secteur. Les actions du 508 sont diverses: destruction du poste de démolition du pont de Nijmengen par une section de la A Co. commandée par le Capitaine Jonathan Adams. Une défense acharnée effectuée sur un lieu nommé désormais "La colline des Diables" et organisée par le Lieutnant John Foley retiendra avec seulement 2 sections un bataillon entière d'infanterie allemande. Nous trouvons aussi comme action le nettoyage de la zone d'atterissage des planeurs puis progressent vers le petit village de Beek. Au pris d'un bras de fer acharné qui verra le village changer de main 3 fois, les Red Devils sécurisent la zone vec l'aide de l'artillerie aéroportée venant d'atterrir par planeurs.
Le 23 septembre, les unités de la 82e Division entrent en Allemagne, frontière symbolique qui offre à tous les soldats alliés un espoir de fin de guerre rapide, nous savons désormais que beaucoup de ces espoirs chuteront au cours du mois de décembre de la même année.
Par la suite, le régiment sera relevé par le 504 et les Red Devils se réorganiseront au sud de Nijmengen après cette opération aéroportée qui au final s'avéra être une terrible prise de risque et une erreur grave.
En raison de la proximité du front, le régiment reste en réserve au sud de la ville et le 1er octobre dans le secteur de Voxhil, une attaque est mené par le 2e bataillon qui sera un carnage. L'attaque est repoussée par un violent barrage d'artillerie d'une profondeur importante qui fauchera une bonne partie des hommes. Peu de temps après, les panzers grenadiers contre-attaque appuyés par leurs blindés et une importante artillerie. L'objectif des allemands est Goesbeek ce qui met gravement en danger la situation deq paras dans le secteur. Finalement, le 6 octobre, le régiment entier est détaché de la ligne de front et se trouve rattaché à la 50e Division britanique formant une position défensive sur " l'île Nijmengen Arnhem ".
Le 11 novembre, les hommes sont détachés de la ligne de front et effectuent une marche de 30 kilomètres afin de rejoindre un important carrefour pour être acheminés vers Sissonnes en France.
Market Garden aura coûté 696 morts, blessés ou disparus. Le 508 sera l'une des premières unités à avoir combattu en Allemagne et avoir fait des prisonniers sur leur propre terrain.
Par la suite, beaucoup des armes et des équipements sont remis à l'intendance fin d'y être renvoyés vers le front. L'entraînement recommença. Les permissions vers Paris sont très appréciées et on dit de la ville que c'est "l'Amérique du mauvais côté de l'océan", que "c'est aussi bon que chez nous", que "c'est magnifique". (suite dans un prochain article)
